In der verschlankten Version wurde „Der zerbrochene Krug“ dann doch noch zum Erfolgs-Stück: Schon HEBBEL zählte ihn (die Publikums-Reaktion auf die Goethe’sche Ur-Inszenierung im Sinn?) „zu denjenigen Werken, denen gegenüber nur das Publikum durchfallen kann: Der ergötzlichste Einfall und das farbigste Sittengemälde ist hier zum Genialen gesteigert“ (zit. n. HENSEL, 458). Der RECLAM-Schauspielführer (⁹1960) bescheinigt dieser „genialen Komödie … saftige Komik (mit) Hintersinn“; HENSEL lobt „den hohen Stil dieser bei allem Realismus zarten Komödie“. Und die Zusammenfassung zahlreicher Urteile liefert schließlich HARENBERG: Kleists „Krug“ „gehört zu den besten deutschen Lustspielen“ (594).

Und zu den meistgespielten!

Zur Zeit kann man in OWL die Inszenieungen in Detmold und in Paderborn vergleichen - und sollte das tun. Es lohnt sich!

Die Vorgeschichte: Der alte Knacker Adam ist scharf auf die knackige junge Eve und nutzt seine Position als Dorfrichter, um in ihre Kammer einzudringen: Angeblich will er mit einem Attest Eves Verlobten Ruprecht vor dem Militärdienst bewahren, doch stattdessen wird er zudringlich. Als Ruprecht auftaucht, flieht Adam vor dessen Prügeln und zerdeppert beim Sprung aus dem Fenster einen wertvollen Krug.

Das Stück setzt am folgenden Morgen ein: Der Richter ist vom nächtlichen Abenteuer noch ziemlich derangiert. Doch gerade heute kommt überraschend der Gerichtsrat Walter, der die dörfliche Rechtspflege überprüfen soll und zu diesem Zweck den heutigen Prozess beobachten will. Und da geht’s ausgerechnet um den zerbrochenen Krug. Eves Mutter, die zungenfertige Marthe, klagt auf Schadenersatz. Gravierender: dass Eves „Ehre in dem Kruge lag“: Weil nachts ein fremder Mann bei ihr war, ist der gute Ruf des Mädchens beschädigt (und damit die Verlobung gefährdet). Richter Adam soll nun den Schuldigen ermitteln. Im Wesentlichen geht‘s also um eine Gerichtsverhandlung - immer mal wieder ein dankbares Thema auf der Bühne (oder im Film) – hier dramatisch gesteigert durch die Tatsache, dass Richter und Schuldiger identisch sind. Kleist selbst hat auf das Vorbild „Ödipus“ hingewiesen. Dass Richter Adam – anders als Ödipus – von Anfang an um seine Schuld weiß, macht die Tragödie zur Komödie.

Verzweifelt präsentiert Adam immer neue Verdächtige, schließlich gar den leibhaftigen Teufel … bis am Ende nach all den Widersprüchen, Indizien, handfesten Spuren und endlich Eves Aussage kein Zweifel mehr an seiner Schuld bleibt.   

Adam flieht; Nachfolger wird der schlaue Licht, der bisherige Gerichts-Schreiber; Eve ist rehabilitiert, so dass zu Pfingsten Hochzeit sein kann. Dabei fragt sich der kritische Betrachter allerdings, wie plötzlich wieder Friede-Freude-Eierkuchen herrschen soll, nach all den schlimmen Vorwürfen und wüsten Beschimpfungen, mit denen Eve von Seiten ihrer Mutter („schamlos, liederlich“) und ihres Verlobten („Metze“ – hier zu „Hure“ modernisiert) überzogen wurde. 

Ansonsten ergeben sich einige Fragezeichen: Dass außerhalb des Gerichtssaals heftiges Schneetreiben herrscht, ist ein netter Hinweis auf die Datierung des Geschehens (Anfang Februar) – allerdings fragt sich der kritische Betrachter, wie sich bei diesem Wetter die (für die Lösung des Falles mit-entscheidenden) Fußspuren des Übeltäters die ganze Nacht halten konnten. Und dass die Tür zum Gerichtssaal klemmt? Als running gag etwas lahm, aber nehmen wir’s als Symbol dafür, dass der Zugang zur Gerechtigkeit nicht so einfach ist.

Und schließlich: dass der Gerichtssaal immer mal wieder schief liegt, weil die Bühne unter Getöse einseitig absackt (etwa wie ein Schiff, das vom kräftigen Wellengang hin und her geworfen wird: „Vor Gericht und auf hoher See ist man in Gottes Hand“ ??).  

Und natürlich Meinolf Steiner: als zwielichtiger Dorfrichter ein bauernschlau-hilfloser alter weißer Mann; wenn der sich anstelle seiner Robe ein Stück roten Vorhang (?) um die Schultern schlingt, möchte man fast an Cäsar denken. -

Alexander Wilß gibt den Gerichtsrat Walter als fast schon karikaturhaft-korrekten Beamten …

… während David Lukowczyk deutlich macht, dass der Gerichts-Schreiber Licht überzeugt ist, ein besserer Richter sein zu können als der Amtsinhaber.

Das Personal-Tableau wird komplettiert durch Lena Sabine Berg als Marthe Rull, die eloquente Kämpferin für den Krug; durch Kai Beno Vos als etwas unbedarfter eifersüchtiger Bauernbursche Ruprecht und Claudia Sutter als Brigitte, die mit ihrem naiven Glauben an den Teufel letzten Endes zur Lösung des Falles beiträgt.

*) Quellen:

HARENBERG Schauspielführer. – Dortmund 1997. S. 593 ff.

HENSEL, Georg: Spielplan. – München 1992. Bd. 1, S. 454 ff.

RECLAMS Schauspielführer. – Stuttgart 91960. S. 348 ff.

Alle anderen Zitate aus:

SEMDNER, Helmut: Heinrich von Kleist – Der zerbrochene Krug – Erläuterungen und Dokumente. – Stuttgart 1998 (Reclam 8123)

Westfälische Kammerspiele Paderborn: