(g.wasa     -     Detmold)     Gorki wurde als Alexei Maximowitsch Peschkow im März 1868 in der alten russischen Handelsstadt Nischni Nowgorod geboren. Er stammte aus ärmsten Verhältnissen. Sein Großvater hatte als Wolgatreidler gearbeitet (also Schiffe flussaufwärts gezogen) und war wohl ein brutaler Familientyrann – was der kleine Alexei oft genug schmerzlich zu spüren bekam, als er nach dem frühen Tod seiner Eltern bei den Großeltern aufwuchs. Nach nur drei Schuljahren befand der Großvater, sein Enkel habe jetzt Geld zu verdienen; und der junge Peschkow musste vielfältigen Tätigkeiten nachgehen: vom Lumpensammler bis zum Ikonenmaler, als Küchenjunge und Hafenarbeiter, als Vogelverkäufer und Nachtwächter …

Er litt unter seinem Mangel an Bildung, den er als Autodidakt durch exzessives Lesen zu beheben suchte. Ein späterer Versuch, an einer Universität angenommen zu werden, scheiterte.

Um 1890 wanderte er zu Fuß durchs Zarenreich, kam in Tiflis mit revolutionären Kreisen in Kontakt – und damit ins Visier der Polizei. Seine neuen Freunde ermutigten ihn, seine Erfahrungen aufzuschreiben. 1892 veröffentlichte er seine erste Erzählung „Makar Tschudra“ unter dem Namen „Maxim Gorki“, auf Deutsch: „der größte Bittere“. Dieses Pseudonym behielt er bei.

Die Folgejahre waren bestimmt von politisch(-revolutionärem) Engagement und schriftstellerischen Erfolgen – vor allem mit dem 1902 von Stanislawski uraufgeführten Stück „Na dne“, das in Deutschland unter dem Titel „Nachtasyl“ bekannt ist - eine verharmlosende Übersetzung, angesichts der Bedeutung von „Asyl“ als einer bewahrenden, schützenden Einrichtung. Eigentlich bedeutet der Titel „Am Boden“, wird gelegentlich auch – zutreffender - als „Unten in der Tiefe“ übersetzt: Gorki schildert darin drastisch das Leben derer „am Boden“, wobei es sich durchaus nicht durchweg um „Asoziale“ handelt, sondern auch um „ehrbare Handwerker“, die aber in der russischen Feudalgesellschaft zu einer Existenz ganz „da unten“ verdammt sind: ein Mützenmacher etwa oder der Schlosser Kleschtsch, der mit seinem dauernden Gefeile und Gehämmer ein Vorläufer des Störenfriedes Jegór in den „Kindern der Sonne“ ist.

Trotz seines sozialen Engagements und seiner revolutionären Gesinnung blieb Gorkis Verhältnis zu Lenin und später zur Oktoberrevolution 1917 zwiespältig. Nach einem Exilaufenthalt zwischen 1906 und 1913 ging er 1921 – nach Problemen mit der Zensur – wieder ins Ausland und kehrte erst 1931 zurück. Bis zu seinem Tod (Juni 1936) wurde er einerseits von Stalins Polizei misstrauisch überwacht; andererseits erfuhr er zahlreiche Ehrungen (Leninorden; Mitglied des Zentralkomitees der KPdSU). Als herausragender Vertreter des „Sozialistischen Realismus“ wurde er 1927 von der Kommunistischen Akademie als „proletarischer Schriftsteller“ geehrt. Und neben Stalin und Lenin wurde ihm die Ehre zuteil, Namenspatron einer Großstadt zu werden: Seine Geburtsstadt Nischni Nowgorod hieß von 1932 bis 1990 „Gorki“.

„Nachtasyl“, das Drama aus der Tiefe, stand 2004 auf dem Spielplan des Landestheaters Detmold. Jetzt bringt Schauspieldirektor Jan Steinbach ein anderes Gorki-Stück auf die Bühne: „Kinder der Sonne“, verfasst 1905 im Gefängnis, nach dem „Petersburger Blutsonntag“, an dem Hunderte streikender Arbeiter erschossen worden waren und in dessen Folge Gorki verhaftet worden war. „Historischer Hintergrund sind die Wolgaaufstände 1892 während einer Choleraepidemie – das in Unwissenheit und extremer Armut gehaltene Volk hatte sich gegen die privilegierte Obrigkeit erhoben“, erläutert Dramaturgin Sophia Lungwitz im Programmheft und fragt: „Was sind das für Menschen, die in Gorkis Stück aufeinandertreffen?“

Protassows Schwester Lisa (Alexandra Riemann) scheint krank zu sein – offenbar leidet sie an einer posttraumatischen Belastungsstörung nach einem Gewalt-Erlebnis (womöglich während des „Petersburger Blutsonntags“). Wegen ihrer Krankheit glaubt sie, dem Werben des Tierarztes Tschepurnoj (Gernot Schmidt) nicht nachgeben zu dürfen. Dieser „möchte so gern einen guten Menschen kurieren“, stattdessen darf er „dem Hündchen der Frau Kameralhofdirektor das eingeklemmte Schwänzchen verbinden“; ansonsten chillt er – mithilfe von Alkohol - im Hause Protassows. - Tschepurnojs Schwester Melanija (Manuela Stüßer) hat einst als armes Waisenkind einen reichen alten Knacker geheiratet, denn dies ist (in den Worten des Dienstmädchens Fima (Meike Hoßbach), welches vor dem gleichen Schritt steht) „immer noch besser, als auf die Straße zu gehen … so ist’s wenigstens einer und nicht Hunderte …“ (so der Wortlaut meiner Textausgabe; in Steinbachs Inszenierung heißt’s drastischer: „besser, als auf den Strich zu gehen“). Jetzt ist Melanija eine reiche Witwe, die ebenso naiv wie leidenschaftlich (und erfolglos) für Protassow schwärmt  … -

Ausgerechnet der seiner Mitwelt entfremdete Gelehrte verkündet diese optimistische Vision einer künftigen, besseren Menschheit. Seine Schwester Lisa schwärmt zunächst: „wie schön das ist! Kinder der Sonne!“ Aber dann ist sie die Realistin, die an die triste Gegenwart erinnert: Nicht nur ihre „Seele ist zerrissen“, vor allem ist die Gesellschaft zerrissen, gespalten in das Oben der „Aare“ und der Sonnenkinder und das Unten eines „blinden Maulwurfsgeschlechts von Schwerbedrückten“ (ausformuliert in einem Gedicht, das ob seiner poetischen Schönheit und seiner Ausdrucksstärke am Ende dieses Textes vollständig wiedergegeben wird).

Lisa ist auch diejenige, die sich überhaupt Gedanken um die unteren Schichten macht: „Sieh doch nur den Abgrund, der dich von deiner Köchin trennt“. Dabei scheint das Hauspersonal noch zu den Privilegierteren der Unterschicht zu gehören: hier vor allem die allgegenwärtige Haushälterin Antonowna (Natascha Mamier), die als einstiges Kindermädchen von Pawel und Lisa eine gouvernantenhafte Autorität für sich in Anspruch nimmt, aber auch Dienstmädchen Fima, das zwar mal protestiert („Wir sind doch auch Menschen“), das sich aber immerhin aufgrund seines Aussehens einen wohlhabenden „Ehemann“ (oder Freier?) aussuchen kann.

Ansonsten wird die Unterschicht nur durch den Schlosser Jegór (Patrick Hellenbrand) vertreten, welcher es als sein gutes Recht ansieht, seine Frau grausam zu verprügeln (eine Reminiszenz an Gorkis brutalen Großvater?), und auch mal für eine – fast schon klamaukige – Prügelszene bei den feinen Leuten sorgt. Jegórs (versoffenen?) Kumpel Tróschin taucht im Detmolder Personenverzeichnis erst gar nicht auf (und wird auch nicht weiter vermisst).

Ansonsten bleibt „das in Unwissenheit und extremer Armut gehaltene Volk“ anonym und im Wesentlichen fern der Detmolder Bühne – ist aber als Bedrohung des komfortablen Lebensstils von Protassow & Co. präsent. Dies vor allem dann, wenn die Cholera ausbricht. (Man erinnert sich: Historischer Hintergrund des Stücks waren die Wolgaaufstände 1892 während einer Choleraepidemie.)  

Es sind vor allem die „kleinen Leute“, die – einerseits – der Seuche zum Opfer fallen (Jegór: „Also stirb! heißt es! Sind wir denn nicht auch Menschen?“). Und es ist – andererseits – das ungebildete Volk, das sich von Fake-News und Verschwörungstheorien leiten lässt:

„Das Volk behauptet, dass es überhaupt keine Seuche gibt … aber dass die Herren Doktoren ihrer Praxis wegen vorgeben … Der Chemiker ist der Hauptverbrecher! Der macht Medizinen …“

… und schon mal handgreiflich wird: … „sie haben die Lazarettbaracke zerstört“ … greifen den Arzt an …“  (Ungefähr zur Zeit der Premiere berichtet der SPIEGEL, dass Gesundheitsminister Lauterbach unter Polizeischutz steht.)

So kriegen die „Kinder der Sonne“ plötzlich eine hoch-aktuelle Schlagseite, ohne dass die Theatermacher viel dazutun müssen.

Ansonsten habe ich kaum Aktualisierungen entdeckt – es sei denn die reichlich rätselhafte, um nicht zu sagen: sinnlose Bemerkung „Mein Kühlschrank hat auch den Geist aufgegeben“ (laut Wikipedia gab’s Kühlschränke für den Hausgebrauch erst gut 20 Jahre nach der „Kinder der Sonne“-Uraufführung – kein Wunder, dass ich diese Bemerkung in meinem Text nicht wiedergefunden habe).

Auf den – eher nur angedeuteten – Aufstand der Unteren folgt noch die Katastrophe in besseren Kreisen: Tierarzt Boris Tschepurnoj hat sich aus Frust über Lisas Abweisung aufgehängt. Der verzweifelten (nach Meinung mancher Interpreten: (endgültig) wahnsinnig gewordenen) Lisa gehört das Schlusswort:

„Ich habe ein Gedicht für Boris geschrieben.

Kennt ihr Boris? – Nein?

Ihr tut mir Leid!“

Lisas Gedicht in seiner melancholischen Trauer verdient es, hier wenigstens auszugsweise wiedergegeben zu werden:

Schauspiel von Maxim Gorki

Deutsch von Ulrike Zemme

Besetzung:

Inszenierung                                     Jan Steinbach

Bühne                                                Franz Dittrich

Kostüme                                            Jule Dohrn-van Rossum

Dramaturgie                                     Sophia Lungwitz

Licht                                                  Udo Groll

Ton                                                     Timo Hintz

Maske                                                Kerstin Steinke